更让慈禧愤怒的是，列强甚至直接干涉清廷内政。1899年，法国医生杜福德进入紫禁城为光绪体检，证明他“根本没病”，彻底戳穿了慈禧“皇帝病重”的谎言。列强对溥儁继位的冷漠态度，进一步激化了慈禧的怒火。
（二）义和团的崛起与慈禧的“借刀杀人”
就在慈禧焦头烂额之际，山东兴起的义和团给了她“灵感”。1899年，山东巡抚毓贤暗中支持义和团，鼓励他们攻击洋人，甚至警告外国传教士：“义和团势大，你们最好躲进租界。”
当英国传教士卜克斯被杀后，列强施压清廷撤换毓贤。然而，毓贤回京后向慈禧汇报了义和团的“神勇”，慈禧突然想到：如果能利用义和团赶走洋人，既能巩固权力，又能报复列强，岂不一举两得？
1900年初，慈禧开始暗中扶持义和团。3月，大臣刚毅和赵舒翘考察河北涿州的义和团后，上报称“拳民忠勇，神术可恃”，这更坚定了慈禧的决心。
（三）列强的警告与慈禧的固执
义和团势力迅速蔓延，列强多次警告清廷镇压。1900年2月，英法等五国公使联合照会清廷，要求取缔义和团。4月，四国再次发出最后通牒，威胁“若不清剿，将自行出兵”。
然而，慈禧不仅没有退缩，反而加大了对义和团的支持。5月，北京城内到处是义和团的揭帖，甚至出现“杀尽洋人”的标语。英国公使窦纳乐亲自交涉，但清廷表面敷衍，实际纵容义和团活动。
（四）御前会议：慈禧的豪赌
1900年6月16日，慈禧召开连续五天的御前会议，最终决定向列强宣战。会上，光绪帝罕见发言，痛斥大臣未能镇压义和团，导致国家危在旦夕。主战派（如载漪、刚毅）高喊“与洋人决一死战”，而主和派（如许景澄、袁昶）则力劝避免冲突。
最终，慈禧拍板：“若不与洋人拼死一战，大清何以立足？”6月21日，清廷正式向十一国宣战。
（五）误判与灾难
慈禧高估了义和团的“神功”，低估了列强的军事实力。八国联军迅速攻入北京，义和团溃不成军，清廷惨败。这场豪赌不仅未能巩固她的权力，反而加速了清朝的衰亡，成为近代中国最惨痛的教训之一。
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